Il s'appelle Eloi Guigon, il a 26 ans, et il pédale depuis le 1er mai 2026 à travers la France sur les traces de son illustre ancêtre, Sébastien Le Prestre de Vauban. Jeudi 11 juin, ce jeune aventurier a fait étape à la citadelle de Bitche, où une rencontre publique lui était consacrée sur le plateau supérieur du monument.

Le projet d'Eloi Guigon est aussi simple dans son principe qu'ambitieux dans son exécution : relier à vélo l'ensemble des places fortes, citadelles et ouvrages militaires construits ou rénovés par Vauban sur le territoire français. Un itinéraire au long cours qui mêle défi sportif, immersion patrimoniale et rencontres humaines, au fil des fortifications que le célèbre ingénieur militaire du XVIIe siècle a semées aux quatre coins du pays.

À Bitche, la visite l'a manifestement marqué. « Le nombre incroyable de souterrains, c'est ça que je retiens », a-t-il confié lors de l'échange avec le public. « On voit tout ce qui est visible, mais on n'imagine pas tout ce qu'il y a en dessous. » Un étonnement sincère de la part d'un homme qui, pourtant, enchaîne les sites fortifiés depuis plusieurs semaines.

Arrivé la veille dans le secteur, Eloi Guigon a eu l'occasion de croiser fortuitement le fort Saint-Sébastien en se trompant de route, une rencontre imprévue avec un second ouvrage militaire de la ville. En revanche, il n'a pas eu le temps de flâner dans Bitche même. « Il faudra que je revienne », a-t-il dit, visiblement sincère.

La rencontre, organisée à l'initiative de la citadelle avec le soutien de la mairie de Bitche, a permis au public de découvrir le parcours, les motivations et les étapes déjà franchies par ce descendant de Vauban. Un moment placé sous le signe de l'histoire, de la transmission et de la découverte, fidèle à l'esprit du monument qui l'accueillait.